ยานไวกิ้ง 2 ใกล้ความจริงในการค้นพบน้ำบนดาวอังคาร

ขอบคุณข้อมูลจาก "วิชาการ.คอม" [www.vcharkarn.com]
ที่มา : http://www.abc.net.au/science/articles/2009/09/29/2699515.htm

การค้นพบอาจทำให้นักวิทยาศาสตร์ทำการประเมินผลข้อมูลที่เก็บโดยยานอวกาศลำนี้ใหม่ ซึ่งยานลำนี้ถูกส่งเพื่อไปหาสัญญาณของชีวิตบนดาวอังคาร

“คนมากมายคิดว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารเนื่องจากไม่มีน้ำบนดาวอังคาร แต่จากการทดลองของเราผลแสดงให้เห็นว่ามีสิ่งมีชีวิตอยู่แน่นอน แต่คนมากมายกล่าวว่ามันเป็นผลที่ผิดเนื่องจากหลายเหตุผล และหนึ่งในนั้นเป็นเพราะไม่มีการค้นพบน้ำบนดาวอังคาร” กล่าวโดยนักวิทยาศาสตร์ไวกิ้ง ศาสตราจารย์ Patricia Straat

นักวิทยาศาสตร์ได้ประกาศเมื่ออาทิตย์ที่แล้วว่ายานอวกาศของนาซ่า Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ได้ค้นพบน้ำแข็งจากปล่องภูเขาไฟที่เกิดขึ้นใหม่ห้าแห่ง บางแห่งอยู่ใกล้กับที่ยานไวกิ้ง 2 ได้ลงจอดในแถบใกล้เส้นศูนย์สูตรที่มีชื่อว่า Utopia Planitia

ภาพจากยาน MRO ทำนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามีชั้นน้ำแข็งที่กว้างมากที่อยู่ลึกลงไป 25 เซ็นติเมตรใต้พื้นผิวดาว

“ทุกอย่างบ่งบอกว่ามีชั้นน้ำแข็งที่กว้างและยาวต่อเนื่องอยู่ใต้พื้นผิว เรามีจุดที่ค้นพบอีกห้าแห่งที่มีผลคล้ายกัน” กล่าวโดยนักวิทยาศาสตร์ MRO ผู้ช่วยศาสตราจารย์ Shane Byrne แห่งมหาวิทยาลัย University of Arizona ในเมือง Tucson

“มันแปลว่าดาวอังคารเคยมีชั้นบรรยากาศที่ชื้นกว่านี้ในอดีต เป็นไปได้ว่าประมาณ 10,000 ปีก่อน” เขากล่าว

แผ่นน้ำแข็งถูกเชื่อว่ามีความกว้างจากขั้วโลกเหนือถึงประมาณครึ่งทางก่อนจะถึงเส้นศูนย์สูตร ซึ่งเป็นเส้นรุ้งที่ต่ำกว่าที่นักวิทยาศาสตร์ได้คาดการณ์เอาไว้จากภูมิอากาศของดาวอังคาร

นักวิทยาศาสตร์คาดว่ามันมีความหนาประมาณหนึ่งเมตร MRO ยังไม่สามารถหาน้ำแข็งในซีกโลกด้านใต้ได้ แม้ว่านักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามีแผ่นน้ำแข็งอยู่ที่นั่นด้วยเช่นเดียวกัน

“เรื่องน่าตื่นเต้นสำหรับวงการวิทยาศาสตร์สำหรับงานนี้คือปล่องภูเขาไฟเหล่านี้อยู่ใกล้กับจุดที่ยานไวกิ้ง 2 ลงจอด ซึ่งได้เจาะร่องลึกลงไปประมาณ 10 ถึง 15 เซ็นติเมตร” กล่าวโดย Selby Cull ผู้ร่วมทีม MRO ที่มหาวิทยาลัย Washington University ในเมือง St. Louis

“หากยานไวกิ้ง 2 ขุดลึกลงไปอีกเพียงไม่กี่นิ้วมันก็จะเจอน้ำแข็ง” เธอกล่าว “เราอาจจะได้ข้อมูลเกี่ยวกับดาวอังคารนี้ตั้งแต่ 30 ปีก่อน ฉันไม่ทราบว่ามันจะเปลี่ยนแปลงทัศนคติของเราอย่างไร แต่มันต้องเปลี่ยนแน่นอน”

ที่มา http://www.abc.net.au/science/articles/2009/09/29/2699515.htm