สายการบิน China Eastern Airlines ได้ตัดสินใจเลือกเป็นพันธมิตรการบิน SkyTeam และวางแผนที่จะเริ่มเข้ากลุ่มภายในกลางปีหน้า (2011) โดยการตัดสินใจครับนี้สร้างความผิดหวังให้กับพันธมิตรการบิน Star Alliance และโดยเฉพาะอย่างยิ่งพันธมิตรการบิน Oneworld ที่ทั้งคู่พยายามตามสายการบินที่มีที่ตั้งหลักในเมืองเซี่ยงไฮ้ หลังจากที่ สายการบิน Air China ที่เป็นสายการบินหลักของประเทศก็เป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตรการบิน Star Alliance โดยการตัดสินใจครั้งนี้จะเห็นว่า พันธมิตรการบิน Oneworld เป็นที่เดียวเท่านั้นทำให้เป็นพันธมิตรการบินที่ไม่มีสายการบินที่โตเร็วที่สุดในโลกเข้าร่วมกลุ่ม.

หลังจากที่มีการเข้าร่วมอย่างเป็นทางการ สายการบิน China Eastern จะเป็นสายการบินที่สองของจีนต่อจากสายการบิน China Southern ที่เข้าร่วมพันธมิตรการบิน  SkyTeam และยังไม่เป็นที่ยืนยันว่า สายการบิน Shanghai Airlinesที่ถูกซื้อโดยสายการบิน China Eastern ปีนี้และเป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตรการบิน จะเข้าร่วมพันธมิตรการบิน SkyTeam ด้วยหรือไม่

สายการบิน China Eastern และพันธมิตรการบิน SkyTeam จะมีการตกลงข้อความเข้าใจกันในเดือนมิถุนายนนี้ และจะเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการในกลางปีหน้า ตัวแทนพันธมิตรการบิน SkyTeam กล่าว

"การเข้าร่วมกับพันธมิตรการบินนานาชาติครั้งนี้ เป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ในการสร้างความเติบโตให้กับสายการบิน China Eastern และเพิ่มความแข่งขันทางการตลาด," ประธานสายการบิน นาย Liu Shaoyong กล่าว

"การเข้าร่วมพันธมิตรการบิน SkyTeam เป็นทางที่ดีในการเข้าสู่ตลาดโลก และได้รับประสบการณ์และพัฒนาอย่างก้าวกระโดด และยังเป็นโอกาสอันดีที่จะพัฒนาความสามารถในการบริหาร เพิ่มคุณภาพปฏิบัติการ และเริ่มใช้เทคโนโลยีด้าน IT"

การรับสายการบิน China Eastern เข้าร่วมเป็นสมาชิก ทำให้ลูกค้าของพันธมิตรการบิน SkyTeam สามารถเข้าถึงตลาดลูกค้าจีนได้ทั้งประเทศ ตัวแทนพันธมิตรกล่าว

โดยการร่วมมือระหว่างสายการบิน China Eastern กับสายการบิน Delta Air Lines และสายการบิน Aeromexico จะทำให้พันธมิตรการบินเข้าถึงกลุ่มลูกค้า คาบสมุทรแปซิฟิคและกลุ่มละตินอเมริกาได้มากขึ้น ร่วมทั้งการเติบโตการเดินทางไป-กลับยุโรปจะเพิ่มขึ้นจากความร่วมมือกับสายการบิน Aeroflot, Air France-KLM, Alitalia, และสายการบิน CSA Czech Airlines.

พันธมิตร SkyTeam จะรับสายการบิน Vietnam Airlines และสายการบิน TAROM ของประเทศโรมาเนีย เข้าเป็นสมาชิกในเดือนมิถุนายนนี้เช่นกัน